洞庭山碧螺春茶是中國十大名茶之一,與西湖龍井齊名,產自蘇州市太湖流域的東洞庭山(今吳中區東山鎮)和西洞庭山(今吳中區金庭鎮西山島)。該地區茶林與果園交錯分佈,茶樹與桃、李、杏、梅、枇杷等果樹套種,形成典型的茶果間作模式,使得茶葉吸收果木香氣,帶有天然的花果香。真正的洞庭山碧螺春以羣體種茶樹一芽一葉初展的嫩芽爲原料,製作一斤成品茶需採摘約6.5萬個嫩芽,充分體現了原料的珍貴。
洞庭山碧螺春的製作工藝要求極高,全程依靠手工完成。其主要工序包括攤放、殺青、揉捻、搓團、烘焙五個步驟。每一道工序都需制茶師根據氣候、原料狀態和火候靈活掌握,確保茶葉捲曲成螺、白毫披露、香氣不損,最終製成的茶葉具有獨特的外形和內質,是傳統手工炒青綠茶工藝的代表之作。
成品茶外形條索緊結纖細,捲曲如螺,形似“蜜蜂腿”,白毫密佈,銀綠隱翠,潔淨勻整;沖泡後湯色嫩黃綠明亮,香氣鮮嫩持久,花果香明顯;滋味鮮濃爽口,回甘生津,花果香融於茶味之中;葉底細嫩勻整,鮮活,色澤嫩黃綠明亮。因此,洞庭山碧螺春被譽爲“茶中仙子”“天下第一茶”,集形、色、香、味、韻於一體,是中國綠茶中的瑰寶。