在印尼的雨林区,每年雨季期间,野生雨燕在人工搭建的燕棚中筑巢产卵,养育雏燕。
雏燕离巢后,工人对燕巢进行收割工作,采摘雨燕的燕巢。
采摘后,品相完整的燕巢被分拣出来,根据燕囊大小,燕盏完整度,净度(杂质和污损程度)进入人工清洁环节。
品相好,净度高的燕盏,会进入人工作业区进行人工清洁(俗称“古法干挑”),即用人手将燕盏中的污物,如杂毛,泥土,青草择去。清理完毕的干挑燕盏,进入分拣作业区。根据燕盏的色泽和品相,会被分拣为不同的A等级。
品相好,净度不高的燕盏(俗称"毛燕"),会进入人工作业区进行水洗清洁(俗称“湿洗”),即会用水清洗燕盏的污物。湿洗后的部分燕盏盏型可能被破坏,燕囊燕丝纤维中间的缝隙会变大(这些燕碎收集起来便是燕碎)。
湿洗后的燕盏,风干过后,就是燕条盏,简称燕条。
一般说来,4A 级别的燕盏,湿洗后就是燕条(小),5A/6A级别的燕盏,湿洗后就是燕条(大)。
相对的,燕条(大)燕丝纤维更长,更粗状,燕条(小) 燕丝相对短小,因此发泡时碎状更明显,但是价格更为实惠。