洞庭山碧螺春茶是中国十大名茶之一,与西湖龙井齐名,产自苏州市太湖流域的东洞庭山(今吴中区东山镇)和西洞庭山(今吴中区金庭镇西山岛)。该地区茶林与果园交错分布,茶树与桃、李、杏、梅、枇杷等果树套种,形成典型的茶果间作模式,使得茶叶吸收果木香气,带有天然的花果香。真正的洞庭山碧螺春以群体种茶树一芽一叶初展的嫩芽为原料,制作一斤成品茶需采摘约6.5万个嫩芽,充分体现了原料的珍贵。
洞庭山碧螺春的制作工艺要求极高,全程依靠手工完成。其主要工序包括摊放、杀青、揉捻、搓团、烘焙五个步骤。每一道工序都需制茶师根据气候、原料状态和火候灵活掌握,确保茶叶卷曲成螺、白毫披露、香气不损,最终制成的茶叶具有独特的外形和内质,是传统手工炒青绿茶工艺的代表之作。
成品茶外形条索紧结纤细,卷曲如螺,形似“蜜蜂腿”,白毫密布,银绿隐翠,洁净匀整;冲泡后汤色嫩黄绿明亮,香气鲜嫩持久,花果香明显;滋味鲜浓爽口,回甘生津,花果香融于茶味之中;叶底细嫩匀整,鲜活,色泽嫩黄绿明亮。因此,洞庭山碧螺春被誉为“茶中仙子”“天下第一茶”,集形、色、香、味、韵于一体,是中国绿茶中的瑰宝。